木糖醇是一种有机化合物，化学式是C5H12O5，原产于芬兰，是从白桦树、橡树、玉米芯、甘蔗渣等植物原料中提取出来的一种天然甜味剂。在自然界中，木糖醇的分布范围很广，广泛存在于各种水果、蔬菜、谷类之中，但含量很低。
木糖醇甜度与蔗糖相当，溶于水时可吸收大量热量，是所有糖醇甜味剂中吸热值最大的一种，故以固体形式食用时，会在口中产生愉快的清凉感。
根据我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760-1996）中规定：木糖醇可代替糖按正常生产需要用于糖果、糕点、饮料。实际生产中，木糖醇可作为甜味剂、湿润剂使用。
用于食品的参考用量为：巧克力，43%；口香糖，64%；果酱、果冻，40%；调味番茄酱，50%。
木糖醇还可用于炼乳、太妃糖、软糖等。
用于糕点时，不产生褐变。
制作需要有褐变的糕点时，可添加少量果糖。
不过，木糖醇能抑制酵母的生长和发酵活性，故不宜用于发酵食品。
